Gibbon: Beyond the Trees

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Als Gibbon schwingen sich die Spielenden durch einen handgemalten Regenwald. Ihr Abenteuer führt sie dabei jedoch nicht nur durch malerische Kulissen, sondern konfrontiert sie auch schnell mit Gefahren wie etwa der Zerstörung ihres Lebensraums.

• Genre:
  Geschicklichkeitsspiel, Jump & Run
• Herausgeber:
  Broken Rules
• Plattform:
  PC, iOS, Playstation 4, Mac, PS5, Nintendo Switch
• Erscheinungsdatum:
  25. Februar 2022
• USK:
  nicht geprüft
• spielbar:
  Ab 10 Jahre

Im Mittelpunkt von “Gibbon: Beyond the Trees” stehen die im südostasiatischen Regenwald beheimateten Gibbons. Die Weltnaturschutzunion (IUCN) stuft mittlerweile alle Arten der erstklassigen Kletterer als “bedroht” oder “gefährdet” ein. Mit Gibbon: Beyond the Trees bietet das Studio “Broken Rules" eine spielerische Möglichkeit, sich mit den Gründen dieser Bedrohung auseinanderzusetzen. Dazu verzichtet es auf eine komplexe Spielmechanik und versucht, das dynamische Spielgefühl sowie die eindrucksvollen Bilder für sich sprechen zu lassen.

Richtig in Schwung kommen
Zu Beginn steht den Spielenden nur der Story-Modus zur Auswahl. In diesem schlüpfen sie in das Fell des Gibbons „Pink“. Gibbons leben in monogamen Kleinfamilien aus zwei Eltern- und einigen Jungtieren und so starten auch die Spielenden ihre Reise durch den tropischen Regenwald in Begleitung eines weiteren ausgewachsenen Artgenossen, an dessen Körper sich ein Jungtier klammert.

Anfangs gilt es, die Spielsteuerung zu verinnerlichen, indem die Spielenden es ihren Begleitern gleichtun und akrobatisch von Ast zu Ast schwingen. Hierbei bedient sich das Spiel einer reduzierten Steuerung: Während Pink sich automatisch von links nach rechts bewegt, benötigen die Spielenden lediglich zwei Tasten, mit denen sie sich entweder entlang von Ästen und Lianen durch das Astwerk des Waldes schwingen oder abschüssige Passagen herabrutschen können. Essentiell für einen dynamischen Spielfluss ist hierbei, die entsprechende Taste gedrückt zu halten und im richtigen Moment – kurz vor den Abgründen – wieder loszulassen, um nicht ausgebremst zu werden. Im weiteren Verlauf erwerben die Spielenden mit dem „Salto“ und dem „Partnerwurf“ noch zwei weitere Fähigkeiten, durch die Pink einen Geschwindigkeitsschub erhält.

Fehler haben zu Beginn wenig Konsequenzen. Verfehlt Pink einen Ast und landet auf dem Waldboden, müssen die Spielenden den Gibbon zwar etwas mühsam zurück in die Baumwipfel klettern lassen, weitreichende Folgen bleiben aber aus. Auch wenn Pink in die Tiefen eines der zahlreichen Abgründe stürzt, entsteht aufgrund der großzügig verteilten Rücksetzpunkte wenig Frust. Auf diese Weise stellt sich schnell ein sehr dynamisches Spielgefühl ein.


Nicht die einzigen Primaten im Regenwald
Die Geschichte ist in Kapitel aufgeteilt und bereits im zweiten treffen die drei Gibbons auf einen anderen Primaten: den Menschen. Da die Menschen ihre Hütten in den unteren Etagen des Waldes errichten, während sich Pink durch die Baumkronen schwingt, kommt es anfangs zu wenig Berührungspunkten. Doch erste Rauchschwaden am Horizont verheißen nichts Gutes und wenige Augenblicke später finden sich die Affen inmitten von Rodungsarbeiten wieder. Statt an Bäumen und Lianen klettern sie nun entlang von Baggern und Stromleitungen. Auch die ersten kleineren Feuer, die der Mensch legt, um die Rodung voranzutreiben, lassen nicht lange auf sich warten und münden schließlich in einem Waldbrand.


Je mehr der Mensch in das Habitat der Gibbons eindringt und es sich zu eigen macht, desto mehr verändert sich auch die Dynamik des Spiels: Gerodete Waldflächen bieten nur noch wenig Möglichkeiten, sich schwungvoll fortzubewegen. Die entforsteten Flächen dienen im weiteren Verlauf des Spiels unter anderem als Anbaugebiete für Ölpalmen. In den Plantagen schwingt sich Pink nur sehr träge von einem Gewächs zum nächsten, da Verästelungen innerhalb der Monokulturen fehlen.

Noch schwerwiegendere Konsequenzen ergeben sich durch die Waldbrände. Denn brachte ein Sturz zu Beginn des Spiels den pelzigen Protagonisten nur kurz aus dem Tritt, besteht nun die Gefahr, in die Flammen zu stürzen und so am letzten Rücksetzpunkt starten zu müssen. So führt die Erzählweise ganz zwangsläufig zu einer allmählichen Steigerung des Schwierigkeitsgrades von Gibbon: Beyond the Trees.


Auf der Flucht
Mit fortschreitender Handlung kommen die Spielenden immer direkter in Kontakt mit Menschen. Beeinflussten diese die Lebensweise der Gibbons bisher nur durch Eingriffe in ihren Lebensraum, entwickelt sich in Kapitel sechs eine noch direktere Bedrohung: Die Wilderei. Eine Gruppe von Personen hat das Ziel, das Jungtier der Gibbonfamilie zu entführen. Um dies zu erreichen, versuchen sie zuerst, die adulten Tiere zu erlegen, um das Junge anschließend ungehindert einfangen zu können. Es folgt eine dramatische Fluchtsequenz, die damit endet, dass Pink das Bewusstsein verliert. Die Spielenden können beobachten, wie das Jungtier in einen Käfig auf der Laderampe eines Pickups verladen wird.

Im Beton-Dschungel
Mit dem Ziel, das Junge zu befreien, wagt sich Pink nun immer weiter in die Zivilisation vor und findet spätestens im Großstadtdschungel wieder etliche Strukturen, an denen der Affe sich agil entlanghangeln kann. Dennoch fällt es wesentlich schwerer, die Übersicht zu bewahren und mögliche Greifpunkte wahrzunehmen. Stürze auf den Boden werden mit Fußtritten der urbanen Bevölkerung bestraft. Den Spielenden wird verdeutlicht, dass ihr Spielcharakter trotz all der Kletteroptionen, die das urbane Szenario bietet, dort eigentlich nicht hingehört.

Im Finale schließen sich Pink mehrere Tiere an, wie Hornschnäbel und andere Affenarten. Sie fliegen über den Spielcharakter hinweg oder schwingen an seiner Seite durch die Häuserschluchten. Zwar erfüllt dies keinen spielerischen Zweck, trägt aber dennoch viel zur Atmosphäre bei, die sich auch durch die musikalische Untermalung immer weiter verdichtet.


Weitere Spielmodi
Nach Abschluss des etwa 60-minütigen Story Modus' stehen den Spielenden die beiden zusätzlichen Spielmodi „Täglicher Lauf“ und „Befreiung“ zur Option. Während das Ziel im ersten ist, in einer vorgegebenen Zeit eine möglichst große Distanz zurückzulegen, müssen die Spielenden im Modus Befreiung weitere Tiere aus Käfigen retten. Hierbei lassen sich zusätzliche Enzyklopädie-Einträge freischalten, die Informationen zur Lebensweise der Gibbons sowie zum Ökosystem Regenwald bieten. Im Gegensatz zur Story folgen diese Modi keiner weiteren Rahmenhandlung, sondern es reihen sich verschiedene Kulissen unkommentiert und zufällig aneinander.