Pädagogische Beurteilung:

"Democracy 4" ist eine komplexe Simulation, welche die Zusammenhänge zwischen politischen Entscheidungen und deren Auswirkungen insgesamt sehr realitätsnah und anschaulich darstellt. Natürlich ist es kaum möglich, die gesamte Realität einer Gesellschaft mit all ihren Facetten und Verknüpfungen vollumfänglich in einem Spiel abzubilden, doch der Politik-Simulation gelingt es, den Spielenden zumindest eine Ahnung darüber zu geben, wie Politik und Gesellschaft zusammenhängen. Umso bedauerlicher ist es, dass "Democracy 4" genau da aufhört, wo es eigentlich spannend werden würde und damit seinem Namen in keinster Weise gerecht wird. Von Demokratie ist in dem Spiel nämlich nicht viel zu sehen – jedenfalls wenn man Demokratie weiter fassen möchte als die regelmäßige Auswahl von politischem Spitzenpersonal. Die Spielenden erfahren als Regierungschefin oder Regierungschef kaum Beschränkungen. Lediglich die Wählerinnen und Wähler, das Kabinett sowie die Geldgeberinnen und Geldgeber der eigenen Partei müssen zufriedengestellt werden. Um das zu erreichen, bedarf es meist nur einiger Gesetze, die relevante Gruppen glücklich machen und schon kann man nach Herzenslust regieren. Beschränkt wird man höchstens noch durch das politische Kapital, das man aber auch über ein paar Runden sparen kann, um genug Punkte für einen Großteil der verfügbaren Gesetzesänderungen zu haben.

Zumindest in westlichen demokratischen Systemen und den entsprechenden wissenschaftlichen Demokratietheorien wird Demokratie in der Regel aber deutlich weiter gefasst als im Spiel dargestellt. Demokratie ist kein technisches System, bei dem ein bestimmter Input einen bestimmten Output erzeugt. Demokratie dreht sich in erster Linie um die Menschen, die in ihr leben. Und auch deren Wünsche und Sorgen sind breiter gefasst als bloße Zustimmung oder Ablehnung zu bestimmten Gesetzen. Ein Spiel kann das nicht in vollem Umfang abbilden. Aber einige zentrale Elemente moderner demokratischer Systeme sollten in einem Spiel mit dem Namen "Democracy" dennoch vorkommen: So fehlt das Parlament als Ort der Debatte und Kontrolle des Regierungshandelns im Spiel komplett. Es gibt keine innerparteilichen Debatten, keine Verbände und Interessengruppen, nicht einmal eine öffentliche Debatte wird als Einflussfaktor simuliert. Auch eine Gerichtsbarkeit kennt das Spiel ebensowenig wie eine aktive Zivilgesellschaft. So gehen all die wichtigen und spannenden Aushandlungsprozesse und Kompromisse, die eine Demokratie prägen, verloren. Schlimmer noch: Das Spiel erzeugt ein Bild von Demokratie, das ohne Werte und die dazugehörigen Dilemmata auskommt. Dass in den Menüs zudem Zitate von zweifelhaften Demokraten wie Vladimir Putin oder Recep Erdogan auftauchen, wirkt zusätzlich befremdlich. So wäre es beispielsweise in Deutschland undenkbar, das Recht auf Asyl vollständig abzuschaffen, ohne dass es eine intensive gesellschaftliche und mediale Reaktion geben würde. Der Bundestag würde eine ausführliche Debatte führen und auch innerhalb der Regierungsfraktionen würden wahrscheinlich einige Abgeordnete bei der Abstimmung über einen solchen Vorschlag abweichen. Schließlich würde sich höchstwahrscheinlich das Bundesverfassungsgericht mit einem solchen Gesetz befassen, sollte nicht schon vorher der Bundespräsident seine Unterschrift aufgrund verfassungsrechtlicher Bedenken verweigert haben. Im Spiel findet dieser Prozess nicht statt. Hier genügt es, genügend politisches Kapital zu sammeln und den entsprechenden Regler ganz nach links zu schieben. Das kostet dann wahrscheinlich Unterstützung bei den Liberalen, während die Patrioten sich freuen. Richtig genutzt bringt das dann wahrscheinlich den Sieg bei der nächsten Wahl in dieser "Democracy", die ihren Namen nicht verdient.

Handlungsempfehlung zum Einsatz in der politischen Bildung

Trotz der Kritik kann "Democracy 4" gut in der politischen Bildung eingesetzt werden. Dabei ist zu beachten, dass die Zielgruppe bei Jugendlichen ab 14 Jahren liegt. Die Gründe hierfür sind die hohe Komplexität der Simulation und das nötige Hintergrundwissen. Jüngere Personen sind sehr wahrscheinlich mit dem Spiel überfordert und werden schnell die Motivation verlieren. Unter Jugendschutzgesichtspunkten kritische Inhalte hat das Spiel jedoch nicht, sodass ein altersunabhängiger Einsatz unter Berücksichtigung der Anforderungen des Spiels möglich ist.

Sowohl in der schulischen als auch außerschulischen Bildung bietet sich die Verwendung des Spiels als Basis für ein Planspiel an, das genau an den Stellen ansetzt, die in "Democracy 4" fehlen. So könnten die Teilnehmenden weitere Rollen im Rahmen des politischen Systems übernehmen und neben der Regierung Parlamentsmitglieder, Richterinnen und Richter oder Teile der Zivilgesellschaft darstellen. Änderungen in der simulierten Spielwelt werden dabei außerhalb des Spiels gemäß den Regeln des politischen Systems diskutiert und abgestimmt. Erst mit einem entsprechenden Mandat darf die Regierung handeln und das politische Kapital für Veränderungen nutzen. So eingesetzt bietet "Democracy 4" dann eine gute Basis, um darüber zu sprechen, wie verschiedene politische Entscheidungen und Entwicklungen zusammenhängen. Ein Wahlsieg im Spiel wird unter diesen Bedingungen natürlich umso schwieriger – aber eben auch demokratischer.

Fazit:

"Democracy 4" stellt die komplexen Zusammenhänge der Politik anschaulich dar. Leider ist das Bild von Demokratie dabei viel zu stark reduziert. Für die politische Bildung ist das Spiel mit ein paar Ergänzungen dennoch geeignet.