„Back to the roots“! Mit seiner ungewöhnlichen 3D-Interpretation pixeliger Spieleklassiker sticht 3D Dot Game Heroes vor allem optisch aus der Masse hervor. Die Landschaft, die Figuren, einfach alles besteht aus scheinbar überdimensionalen Pixeln in 3D, die ein wenig an Lego-Steine erinnern. Die Anspielungen auf Spieleklassiker wie Zelda und Co finden sich optisch, musikalisch und im Spielablauf.

Ideenreich ist das ungewöhnliche Schwert des Hauptcharakters, das teleskopartig ausfährt, wenn man zuschlägt. Das Schwert vergrößert sich mit steigender Entwicklungsstufe und bekommt damit eine flächendeckende Wirkung. Auf den ersten Blick ein großer Vorteil gegenüber den Gegnern. Verlieren die Spielenden aber nur ein klein wenig Lebensenergie, schrumpft das Schwert auf seine ursprüngliche Größe und das Spiel nimmt wieder an Schwierigkeit zu. Die Helden müssen dann näher an den Gegner heran, diesen blocken oder auch einmal die Flucht ergreifen. Hier sind Geschicklichkeit und Taktik gefragt, denn jeder Gegner in 3D Dot Game Heroes hat unterschiedliche Eigenschaften und Reaktionen, auf die sich die Spielenden einstellen müssen.
Wurde erst einmal Lebensenergie verloren, kann schnell der Tod des Helden folgen. Frust kommt dennoch nicht auf, denn erreichte Spielfortschritte gehen nicht verloren. Die Spielenden werden lediglich zurück zum Eingang der zuvor besuchten Höhle oder Landschaft befördert.

Positiv hervorzuheben ist die Möglichkeit, sich mittels Editor Pixel für Pixel eigene 3D-Charaktere zu erschaffen. Das erfordert etwas Übung und räumliche Vorstellungskraft, bietet aber gleichzeitig die Möglichkeit, sich kreativ auszuleben, und das Spiel mit seinem ganz persönlichen Helden aus Kindheitstagen zu erleben. So fühlt man sich ab der ersten Spielsekunde Jahre zurückversetzt und kann in Erinnerungen schwelgen – vorausgesetzt man hat welche.

Bedenkliche Gewaltdarstellungen gibt es in 3D Dot nicht. Es spritzt kein Blut, und auch besiegte Gegner zerfallen lediglich in die einzelnen Würfel, aus denen sie bestehen. Alles wirkt kindlich und irreal. Dennoch ist das Spiel nur bedingt für Kinder geeignet. 3D Dot ist vergleichsweise textlastig, gesprochen wird nicht – eben genau wie zu den Anfängen der Computerspiele. Hinzu kommt, dass es sich dabei ausschließlich um englische Texte handelt. Der Spielverlauf erschließt sich zwar auch ohne Englischkenntnisse, so manch ein Hinweis oder eine lustige Aussage könnten den Spielenden aber entgehen. Überhaupt sind Anspielungen auf Spieleklassiker, die dem Spiel seinen Charme verleihen, für Kinder und Jugendliche vermutlich nur schwer nachvollziehbar. Und der Stil spricht weniger eine Generation an, die mit realistischer Grafik aufgewachsen ist. Nostalgiker dagegen, die gern an die Anfänge der PC- und Konsolenspiele zurückdenken, werden hier voll auf ihre Kosten kommen.