Die folgende pädagogische Beurteilung entstand im Rahmen eines Hochschulseminars und wurde von der Redaktion spielbar.de überarbeitet.

Grundsätzlich möchte ich vorweg anmerken, dass ich mich hier auf "Mafia" in der deutschen Version mit dem "Blutpatch" aus dem Internet beziehe. Die entschärfte deutsche Version wird dadurch wieder in den Originalzustand versetzt. Da die meisten Jugendlichen nur etwa fünf Maus-Klicks benötigen, um so einen Patch aus dem Netz zu laden, beziehe ich diese Möglichkeit in meinem Urteil auf diese Weise mit ein.

Bei Mafia handelt es sich um ein ausgesprochenes Einzelspieler-Spiel, das besonders durch seine spannende Spielgeschichte begeistert. Dies wäre im Multiplayer-Spiel so nicht möglich. So finde ich es auch nicht bedauerlich, dass es keinen Multiplayer-Modus gibt, der gelöst von der Spielgeschichte, kaum reizvoller wäre, als bei jedem anderen Shooter auch.

Durch das Leben und Agieren als Mafiosi und die Gepflogenheiten der Mafia wird der Spieler mit Gewalt und Kriminalität konfrontiert und dazu angehalten, zu verletzen, zu stehlen und nicht zuletzt auch reichlich zu töten, um die Ziele der Mafia zu erreichen. Gewalt wird als legitimes Mittel zur Erreichung der Ziele dargestellt. Das dargestellte Verhältnis zu Gewalt und Kriminalität, was zentrale Inhalte dieses Spiels sind, sehe ich als sehr problematisch an. Besonders, dass unschuldige Opfer billigend in Kauf genommen werden. Es gibt für den Spieler auch keine Handlungsalternativen. Meist lautet der Auftrag an sich "töte!". Weitestgehend unbedenklich finde ich dies, sofern es sich um Spieler mit gefestigter Persönlichkeit und differenzierter Wahrnehmung handelt. Bei Jugendlichen, oder aber auch Erwachsenen, bei denen man nicht von diesem Entwicklungsstand ausgehen darf, sehe ich es jedoch als problematisch an, sie Mafia spielen zu lassen.

Mafia birgt einen sehr spannende und gut gemachte Spielgeschichte und ist auch technisch sehr gut umgesetzt. Für Action-Adventure Freunde ein ideales Spiel. Nur scheint es mir sinnvoll aufgrund der genannten Inhalte und der vermittelten Werte das Spiel nicht für Jugendliche unter 18 Jahren zu empfehlen. Die Darstellungen könnten zu leicht unangemessen aufgenommen werden oder gewaltverherrlichend wirken.
Vorstellbar wäre eine pädagogische Nutzung mit einer Fragestellung zu "Rechts- und Unrechtsempfinden", sowie zur Thematisierung von Gewalt.

Persönliche Beurteilung:

Geübte Spieler finden sich leicht mit der Steuerung zurecht. Die Steuerung entspricht der gängigen Tastaturbelegung von derzeitigen Actionspielen. So wird die Spielfigur mit Maus und Tastatur gespielt, der Wagen nur mit den Tasten gesteuert. Besonders schwierig wird es allerdings, wenn es den Wagen zu steuern und gleichzeitig aus dem Fenster heraus zu schießen gilt.

Gutes Reaktionsvermögen und spielerisches Geschick sollten reichlich vorhanden sein, um nicht frustriert an einer Mission hängen zu bleiben. Der von vorn herein hohe Schwierigkeitsgrad fordert den Ehrgeiz des Spieler bis aufs Letzte.
Die Karte, auf der man sich bewegen kann ist recht groß. Sie umfasst das Stadtgebiet von Lost Heaven, was alleine schon riesig ist, und mehrere Stadtteile, sowie umliegende Landschaften.
Das Spiel ist mit zeitgemäßer Musik aus den 30er Jahren unterlegt und vermittelt so eine noch dichtere Spielatmosphäre. Die Videosequenzen sind ins Spiel eingebettet und führen die Geschichte fließend weiter.
Die gesamte Spielgeschichte wird kontinuierlich fortgeführt und die einzelnen, vom Spieler zu bestreitenden Aufgaben sind spannend und richtig Mafiosi-mäßig.
Mir hat besonders die Schießerei im Parkhaus gefallen. Bei der Übergabe einer Wagenladung Whiskey kommen ein paar ungebetene Besucher hinzu. Das Szenario sieht nicht zuletzt wegen der wahnsinnig guten Grafik aus wie aus einem Gangsterfilm.
Neben der Spielgeschichte gibt es noch die Möglichkeit, frei in Lost Heaven herumzufahren, Gangster zu erschießen und damit Geld zu verdienen.

Mein Fazit: Grafik, Sound und Spielgeschichte sind überragend gut und erzeugen eine dichte Atmosphäre, die einen Hauch der 30er und den Morast von Korruption, Mord und schmutzigen Geschäften der Mafiosi erleben lässt. Mafia ist auf jeden Fall nur was für fortgeschrittene Spieler, am besten nicht zu jung, vieleicht ab 16, besser noch ab 18 Jahren.