Pädagogische Beurteilung:

Der Einstieg in das Spiel gestaltet sich als Neuling mühsam. Den Spielenden wird kein anschauliches TutorialBezeichnung für ein Einführungsprogramm, das die wichtigsten Spielmöglichkeiten sowie die Steuerung und Handhabung eines Computerspiels grundlegend erklärt. Im Gegensatz zur Nutzung eines Handbuchs wird das Vorgehen spielerisch – nach dem Prinzip „Learning by Doing“ – eingeübt. zur Seite gestellt, stattdessen führen Erklärungstexte in das Spielprinzip ein. Wer zu Beginn noch Fragen hat, kann sich über die Chatfunktion an die anderen Spielenden wenden. Schnell wird jedoch klar: Viele der erfahreneren Spielenden geben nicht nur Tipps, sondern ganze Handlungsanweisungen, wie Utopolis zu spielen sei.

Utopolis ist ein Serious Game, das spielerisch das Verständnis von Demokratie fördern soll. Daher ist der soziale Aspekt im Spiel besonders betont. Um ein Levelziel zu erreichen, sind Absprachen und Planung notwendig. Das Miteinander unter den Spielenden wird maßgeblich durch die verabschiedeten Gesetze bestimmt, die das Kernelement von Utopolis darstellen. Diese reichen von einem Verbot, andere Waldtiere zu töten, bis zur Freilegung aller Aktionen und Inventare der Spielfiguren. Das Spiel gibt in der Regel mehrere Gesetzesentwürfe als Möglichkeiten vor, aus denen die Spielenden auswählen können. In der darauffolgenden Runde wird über die vorgeschlagenen Gesetze abgestimmt. Hier geht die Analogie zur Demokratie auf: Beteiligt sich die Mehrheit nicht, werden in Utopolis auch extreme Gesetze verabschiedet, die Züge eines Überwachungsstaats annehmen können. Auch andere demokratische Werte, wie beispielsweise die Gleichberechtigung aller Stimmen, können schnell durch die jeweiligen Gesetze ausgehebelt werden. Das Serious Game zeigt ohne erhobenen Zeigefinger, wie wichtig Wahlbeteiligung für eine funktionierende Demokratie ist.

Utopolis bietet genügend Freiraum, um verschiedene Modelle, wie man sich als Gruppe organisiert, auszuprobieren. Diese können je nach Gesetzeslage auch Züge des Kommunismus oder einer Diktatur annehmen. In diesem Sinne ist die App ein interessantes soziales Experiment. Betrachtet man Utopolis als Spiel, fehlt es aber an Handlungsmöglichkeiten, die die Spielenden dauerhaft motivieren. Das GameplayBezeichnet im weiteren Sinne die Spielmechanik, den Ablauf eines Spiels. Beinhaltet damit Handlung, Interaktionsmöglichkeiten, Bedienung, Schwierigkeitsgrad usw. Im engeren Sinne bezeichnet Gameplay die Wirkung des Spiels auf den Spielenden beziehungsweise den Spielspaß, den die Spielenden erleben. beschränkt sich neben den Absprachen in der Gruppe auf die Verwaltung des eigenen Inventars: Wie investiere ich meine 30 Aktionspunkte? Auch die „Abenteuer“ bringen keine Abwechslung ins Spiel. Hier erfährt man zwar in Form eines Textes mehr über die Welt von Utopolis, kann aber mit dieser nicht interagieren. Hat man meist innerhalb weniger Minuten alle Aktionspunkte aufgebraucht, heißt es bis zur nächsten Runde warten. Die Länge einer Runde wird vor Spielbeginn festgelegt – und reicht dabei von einer Stunde bis zu 8 Stunden oder mehr. Längere Zeit am Stück spielen ist mit Utopolis nicht möglich.

Die Motivation wird ebenfalls gedämpft, wenn nicht alle von Beginn an mitspielen. Oftmals scheidet spätestens nach der zweiten Runde die Hälfte der Spielenden aus. Die Spielziele sind so beinahe unerreichbar, da man als Gruppe eine gewisse Menge an Gegenständen oder Aktionspunkten sammeln muss. Wünschenswert wäre es, wenn sich die Ziele dynamisch zu der Anzahl der Spielenden verhalten. Sind zum Beispiel weniger Waldtiere dabei, müssten so auch weniger Ressourcen gesammelt werden.

Die Inszenierung von Utopolis richtet sich eher an jugendliche Spielende. Die Geschichte wird nicht mit Bildern, sondern nur durch Text erzählt, der nicht vertont wurde. Die Animationen beschränken sich auf ein Minimum. Zudem ermöglicht die Chatfunktion auch private Konversationen unter den Spielenden, die für Beleidigungen, Drohungen oder Ähnliches genutzt werden können. Utopolis ist damit erst für Jugendliche ab 12 Jahren geeignet.

Fazit:

Utopolis ist ein interessantes soziales Experiment, das den Spielenden eine Reihe an Möglichkeiten gibt, sich selbst in einer Gruppe zu organisieren. Die Erlebnisse im Spiel regen zur Diskussion und zum Nachdenken an. In der spielerischen Umsetzung fehlt es allerdings an Handlungsmöglichkeiten, um langfristig zu motivieren.