Zeno Clash ist einfach anders! Das Spiel besticht durch seine außergewöhnliche Grafik. Es begegnen einem eine Vielzahl skurriler und farbenfroher Charaktere, oft halb Mensch halb Tier. Auch die wunderschöne Umgebung ist phantasievoll gestaltet und nicht minder bizarr. Die Optik lässt für einen kurzen Moment vergessen, worum es sich bei diesem Spiel handelt.

Zeno Clash ist ein Kampfspiel. Die einzige Aufgabe besteht darin, einen Gegner nach dem anderen zu verprügeln. Dem Kampf ausweichen kann man nicht. Die Ego-Perspektive erinnert zunächst an einen First-Person-Shooter. Im Gegensatz dazu liegt der Fokus bei Zeno Clash aber auf dem Nahkampf. Das zeigt sich zum Beispiel in der unterschiedlichen Wirkungskraft von Nah- und Fernangriff. Mit Schusswaffen können Spielende ihre Gegner zwar bereits aus der Entfernung angreifen, fügen ihnen aber kaum Schaden zu. In vielen vergleichbaren Spielen ist das genau umgekehrt.
Die Inszenierung der Kämpfe ist zwar unblutig, dennoch ist das Spiel aufgrund der gewalthaltigen Natur nicht für Kinder geeignet. Zum Beispiel wird auf Gegner, die bereits am Boden liegen, noch einmal eingetreten, um ihnen besonders großen Schaden zuzufügen. Das Spiel setzt somit unbedingt die Fähigkeit zur kritischen Reflektion der Spielhandlung voraus, weshalb es sich frühestens ab einem Alter von 16 Jahren eignet.

Interessanterweise bringt es bei Zeno Clash im Gegensatz zu vielen Beat’em Up nichts, wild mit der Maus um sich zu klicken. Die Gegner sind schlau, tauchen in Gruppen auf und agieren zusammen. Der Schwierigkeitsgrad ist dementsprechend hoch. Sie wehren Angriffe ab, nehmen selbstständig herumliegende Waffen auf und nutzen diese. Sie versuchen sogar, die Spielenden zu umzingeln. Das erfordert taktisches Geschick bei den Spielenden. Die Gegner dürfen nie aus den Augen gelassen werden. Ununterbrochen müssen die Spielenden in Bewegung bleiben, den Angriffen der Gegner ausweichen und eigene Schläge zur richtigen Zeit ausführen. Die Kämpfe erlebt man dadurch sehr intensiv.

Was die freien Handlungsmöglichkeiten angeht, ist Zeno Clash allerdings noch ausbaufähig. Es gibt keine Möglichkeit, die einladende Umgebung im Spiel außerhalb der vorgegebenen Wege zu erkunden. Stattdessen gelangt man schnurstracks von einem Kampffeld ins Nächste. Der Spielablauf ist linear. Hier hätten Aufgaben abseits der Kämpfe für mehr Abwechslung gesorgt.

Mit circa sechs Stunden Spielzeit bietet Zeno Clash vergleichsweise kurze Unterhaltung. Dafür garantiert es Spannung weg vom gewöhnlichen Mainstream.