Pädagogische Beurteilung:

Bei „The Oregon Trail“ handelt es sich im Prinzip um eine Mischung aus StrategiespielKennzeichnend für das Genre der Strategiespiele sind langfristig angelegte Herausforderungen, die beispielsweise den Aufbau eines Sportvereins, eines Wirtschaftsimperiums oder einer gesamten Zivilisation zum Ziel haben können. Strategiespiele sind häufig rundenbasiert und erfordern wie beim Schach das Vorausdenken über mehrere Spielzüge hinweg., Simulation und Minispiel-Sammlung. Wobei der Begriff „Strategie“ hier nur bedingt greift. Zwar müssen die Spielenden mit ihrem begrenzten Geld Vorräte und Materialien sehr bedacht erwerben und bereithalten. Um aber aus Zufallsereignissen, wie Krankheit, plötzliches Unwetter, etc. ohne jegliche Verluste in Form von Zeit oder Vorräten hervorzugehen, hilft oft nur der Einsatz von der speziellen Währung „Oregon Trail Schein“. Diese Scheine können nicht durch Aktionen im Spiel selbst, sondern nur durch Kauf mit echtem Geld erworben werden.

Wirklich verlieren ist im Spiel nahezu unmöglich. Auch wenn einzelne Familienmitglieder beispielsweise an Krankheiten sterben können oder bei Unachtsamkeit von Raubvögeln verschleppt werden, geht das Spiel weiter. Sinkt der gesamte Gesundheitszustand der Familienmitglieder, ihre Nahrungsmittelzufuhr oder der Zustand des Wagens auf Null, wird man zum letzten automatischen Speicherpunkt zurückgeworfen. Dadurch wiederholen sich Abschnitte mehrfach, was auf Kosten der Langzeitunterhaltung geht.

Ursprünglich wurde das Computerspiel 1971 von drei Lehrern entwickelt, mit dem Hintergedanken, es im Geschichtsunterricht einzusetzen. Es folgten einige Umsetzungen und Neuauflagen auf diversen Plattformen – bis hin zum hier getesteten Handygame. Die Lernmöglichkeiten halten sich hier jedoch in Grenzen. Die Ladebildschirme liefern kurze historische Hintergrundinformationen zur amerikanischen Gesichte des 19. Jahrhunderts, wie „Der Oregon Trail verlor schlagartig an Bedeutung, als1869 die transkontinentale Eisenbahnstrecke gebaut wurde.“ oder „Meriwether Lewis und William Clark waren die ersten Pioniere, die bis zur Pazifikküste und wieder zurück reisen. Ihre Expedition fand zwischen 1803 und 1806 statt.“. Leider ist die Anzahl der unterschiedlichen Informationen gering, wodurch sich die einzelnen Angaben schnell wiederholen.

Auch die sich immer wiederholenden Minispiele werden schnell eintönig und lästig, ähnlich wie die Hintergrundgeräusche und die musikalische Untermalung.
Damit bietet The Oregon Trail lediglich Kurzzeitunterhaltung für bekennende Western-Fans. Aufgrund der Texte im Spiel sollten die Spielenden bereits über Lesekenntnisse verfügen oder Unterstützung durch einen Erwachsenen erhalten. Aufgrund der frei wählbaren Schwierigkeitsstufe eignet sich das Spiel für Spielende ab acht Jahren. Allerdings sollten Erziehungsberechtigte insbesondere wegen der stets präsenten Zahlungsmöglichkeiten in der aktuellen Version des Spiels ein Auge auf junge Spielende haben.