Die Charakterentwicklung ist stark an die Wahl einer Fraktion gebunden. Die Banditen im Lager des Don sind gelernt im Umgang mit Armbrust oder Bogen, beziehungsweise dem Schwert, während Magier und Ordenskrieger die Kunst des Zauberns beherrschen und mit dem Kampfstab kämpfen. Die zu erlernenden Fertigkeiten und Kampftechniken sind übersichtlich gehalten. Der Diablo Spieler wird hier vergeblich nach einer großen Auswahl suchen. Dies ist aber nicht weiter tragisch, denn im Grund sucht man sich eine Klasse aus, die dann anhand der Talentpunkte weiter entwickelt wird.

Die Grafik von Risen überzeugt von Anfang an, die liebevoll gestaltete Insel wirkt stimmig und wird durch die Wettereffekte gut in Szene gesetzt. Besonders aufgefallen sind hierbei die Gewittereffekte und der Nachthimmel. In den dunklen Höhlen lassen realistische Lichtwürfe durch Fackeln und Kristalle eine dichte Atmosphäre entstehen. Sicher, dem ganz großen Vergleich hält Risen nicht stand, muss es aber auch nicht.

Das Gameplay ist mit der gewohnten Kombination einfach zu erlernen. „Ich hatte keine Probleme direkt los zu legen und den ersten Wachmann anzugreifen. Funktionierte alles Intuitiv, wie man es sich vorstellt.“ Doch gerade Nahkämpfe werden mit zunehmendem Level anspruchsvoller, da neue Kombinationen den Spieler zusätzlich fordern. Die Bewegungen und das Verhalten menschlicher Gegner muss genau beobachtet werden, um zu wissen, wie man am besten vorgehen sollte. Somit ist es auch möglich, mit wenig Rüstung und Schaden schwere Gegner z.B. in der Kampfarena zu Beginn des Spiels zu besiegen. Eine Quickbar ermöglicht den schnellen Zugriff auf die wichtigsten Fertigkeiten. Der Charakter fokussiert im Nahkampf immer den nächstgelegenen Gegner, was sich im Kampf gegen Gegnergruppen manchmal als hinderlich herausstellt. Gezielte Bewegungen sind hier schwierig. Im Fernkampf, sei es mit Bogen, Armbrust oder Magie, ist Fingerfertigkeit gefragt. Hier muss der Spieler selbst zielen. Die Menüführung ist übersichtlich, einzig die Questkarte mit Zielpunkten für bestimmte Quests ist hier als Neuerung zu verzeichnen. Als Kritikpunkt ist das Inventar mit unendlichem Fassungsvermögen zu nennen.

Der Sound in Risen ist makellos, die komplette Synchronisation in Deutsch und die wunderschöne Hintergrundmusik tragen zu einem großen Teil zur tollen Atmosphäre bei. Gelegentlich wird der Spielende mit Klängen einiger NPCs angelockt, die gerade ihr Können auf der Flöte wiedergeben. Das Dialogsystem wurde mit einer guten Portion lustiger Sprüche versehen, die NPCs unterscheiden sich sehr in Sprachgebrauch und Akzent, was übrigens auch in der englischen Synchronisation erfolgreich erhalten wurde.

Quests in Risen sind vielfältig, man tötet bestimmte Monster, klaut wertvolle Artefakte oder verkauft auch mal einen Fischstand. Alles in allem sind die vielen kleinen Nebenquests die sich meist auf verschiedenen Wegen lösen lassen, die größte Motivation Risen weiter und sogar mehrmals zu spielen. Der Hauptquest besitzt leider im Gegensatz zu den Nebenquests nicht annähernd soviel Charme, man wartet vergeblich auf große Wendungen. Die Spielenden werden mit vielen wichtigen Fragen allein gelassen, schade.

Bei diesem Spiel kann man eine ungewohnt kalte Atmosphäre verglichen zu anderen Rollenspielen erleben, was Risen mit auszeichnet. Man wird nicht an die Hand genommen und durch die Stadt geführt. Die Zeiten sind rau, und so sind es auch die Bewohner der Insel. Dies verleiht der Spielwelt einen ganz besonderen Charme und weckt im Spielenden verschiedene Motivationen. Ob man das Vertrauen der Leute gewinnen, oder diese für die eigenen Zwecke nutzen will, oder ob man Gerechtigkeit (welche in der Spielwelt von Risen Luxusware ist) walten lassen will, ist dem Spieler selbst überlassen.

Im Fazit ist Risen ein tolles Rollenspiel und ein Muss für jeden Fan der Gothic-Reihe. Die dichte Atmosphäre, tolle Musik und Nebenquests stehen einer lahmenden Hauptquest und leichten schwächen bei der Charakterentwicklung entgegen. Letztendlich haben die Entwickler von Piranya-Bites sehr gute Arbeit geleistet und zu ihren alten Stärken zurück gefunden.